Der jüngste Klimawandel und die Covid-19-Pandemie zeigen unzweifelhaft, dass die Zukunft von Unsicherheit und Komplexität geprägt ist. Um diese Herausforderungen zu bewältigen, sind flexible, nachhaltige Lösungen in allen Lebensbereichen erforderlich. Aufstrebende Technologien - insbesondere digitale oder biologische Technologien - bieten neue Möglichkeiten, bringen aber auch zusätzliche Komplexität und Unsicherheit mit sich.
Was bedeutet dies für die Gestaltung technischer Systeme (z. B. Fertigungsprozesse oder globale Lieferketten)?
Derzeit werden technische Systeme hauptsächlich nach Rentabilitätszielen gestaltet. Dieser "eindimensionale" Ansatz geht in der Regel von einem stetigen Wachstum, einer unbegrenzten Rohstoffversorgung und einer stabilen Umwelt aus und vernachlässigt zukünftige Risiken wie soziale Ungleichheit, Klimawandel und Pandemien.
Die Gestaltung technischer Systeme muss auf agile, nachhaltige Lösungen abzielen, die den Herausforderungen einer unvorhersehbaren, unsicheren und komplexen Zukunft gewachsen sind. Welcher strategische Ansatz wird zu flexiblen und nachhaltigen technischen Systemen führen?
Agile, nachhaltige Lösungen erfordern eine "No-regret"-Strategie. Dieser Strategieansatz stellt ein Gleichgewicht zwischen Nachhaltigkeit und Rentabilität her. "No-regret"-Strategien ergänzen die in Zeiten von Unsicherheit und Komplexität unverzichtbare Gewinnmaximierung um das Risikomanagement.
Ein konventionelles, "eindimensionales" Design technischer Systeme führt zu Lösungen, die in dem Zukunftsszenario, für das sie entworfen wurden, gut funktionieren, aber in einem unerwarteten Zukunftsszenario schlecht abschneiden. Im Gegensatz dazu ist ein "No-regret"-Design ein Design, das in verschiedenen Szenarien einer ungewissen und komplexen Zukunft nachhaltig und agil funktioniert. Agilität und Nachhaltigkeit gibt es jedoch nicht umsonst, aber die zusätzliche Investition ist eine lohnende Versicherungspolice.
So führte beispielsweise das herkömmliche Produktionsdesign dazu, dass groß angelegte Prozesse und Anlagen in einer Welt des Wirtschaftswachstums und der Globalisierung hervorragend funktionieren, in Zeiten neuer Zölle oder des Covid-19 jedoch schlecht abschneiden.
Dezentrale modulare Prozesse und Produktionsanlagen sind ein "No-regret"-Design. Weltweit verteilte modulare Anlagen, die von intelligenten Versorgungsnetzen unterstützt werden, versprechen eine deutlich bessere Leistung als die bestehenden Dinosaurier-Systeme, wenn Covid-19 den globalen Handel stark einschränkt.
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